Ученые доказали способность металлов к самовосстановлению

Исследователям из Сандийских национальных лабораторий и Техасского университета A&M впервые удалось экспериментально наблюдать процесс самовосстановления металла. Исследования были проведены на нанопластине платины толщиной всего 40 нанометров.

До этого самовосстановление металлов было лишь теоретическим предположением. В 2013 году профессор Майкл Демкович создал модель, которая демонстрировала, как границы между кристаллическими зернами металла сдвигаются, способствуя "заживлению" трещин. Теперь же эта теория нашла экспериментальное подтверждение.

Исследование проводилось путем приложения напряжения к металлу. Его концы растягивались с частотой 200 раз в секунду. При наблюдениях под электронным микроскопом через 40 минут ученые заметили, что трещина в металле начала исчезать, а ее края соединились.

Трещины, возникающие под воздействием повторных нагрузок, называются повреждениями от усталости материала. Они являются основной причиной разрушения металлических конструкций. Самовосстановление металла в таких условиях может кардинально изменить подход к ремонту и увеличить срок службы инфраструктуры и техники.

Пока эффект наблюдался только в условиях вакуума и при комнатной температуре. Ученые предполагают, что за процессом восстановления стоит феномен, известный как "холодная сварка". Он возникает, когда чистые металлические поверхности в вакууме сближаются настолько, что их атомы начинают соединяться. Для понимания возможности самовосстановления в реальных условиях требуются дальнейшие исследования.